在涉及小鼠的研究中，博尼格的实验室发现乳腺癌会干扰正常的昼夜节律，即应激激素释放的自然昼夜周期。在啮齿动物中，这种激素是皮质酮（corticosterone）；在人类中，它是皮质醇（cortisol）。在健康状态下，这些激素水平在一天中以可预测的时间上升和下降。